El estado de RRHH y payroll en Europa: los 10 principales desafíos para 2026

Los entornos laborales europeos afrontan múltiples desafíos simultáneos. Las organizaciones de todo el continente sienten una presión creciente para corregir puntos débiles mientras los presupuestos y los recursos se reducen.  

La escasez de talento, el aumento de costes, los cambios regulatorios actuales y previstos, y el protagonismo creciente de la IA están transformando las plantillas y las formas de trabajar.  

Ante todos estos retos impactando al mismo tiempo sobre las empresas europeas, surge una pregunta clave: ¿cuáles son hoy los desafíos más urgentes para RRHH? ¿Qué riesgos preocupan más a los líderes del área?  

A partir de los datos y conclusiones del informe HR & Payroll Pulse 2026, este artículo analiza las diez principales presiones que afronta RRHH, cómo estas tendencias están impactando a empresas y empleados, y qué puede estar impidiendo que los líderes de RRHH tengan la influencia estratégica necesaria para abordarlas.  

Los principales desafíos de RRHH en Europa en 2026 siguen siendo similares a los detectados por SD Worx en años anteriores. El bienestar del empleado continúa siendo un reto persistente, mientras que la planificación de plantilla, la brecha de habilidades y la gestión de conflictos están ganando relevancia.  

Entre los cerca de 6.000 responsables de RRHH y líderes organizativos encuestados en 16 países, el 26,8% situó el bienestar del empleado entre sus cinco retos más urgentes. El segundo desafío más importante continúa siendo la retención y rotación de talento.  

La experiencia global del empleado sigue siendo un tema clave para los trabajadores, a pesar de que su nivel de urgencia haya descendido ligeramente.  

La retención y rotación, la captación y selección, la experiencia y el engagement, el trabajo flexible y la compensación y beneficios continúan siendo aspectos críticos para las organizaciones europeas, aunque con una urgencia algo menor respecto a 2025.  

Algunos retos, sin embargo, están ganando claramente importancia. En 2025, el 12,4% de las empresas situaba la automatización de procesos de RRHH y la transformación digital entre sus cinco principales desafíos. En 2026, esta cifra asciende al 13,6%.  

La aplicación de IA en RRHH (del 10,8% al 11,6%) y la toma de decisiones basada en datos (del 9,5% al 9,9%) también han aumentado en relevancia, reflejando la creciente presión sobre los profesionales de personas para integrar automatización y datos en sus procesos.  

La planificación de plantilla también ocupa ahora un lugar más central. Aproximadamente una de cada dos organizaciones la considera una prioridad alta o crítica.  

Aunque este conjunto de desafíos que afecta a payroll, compensación, planificación de plantilla y adopción de IA pueda parecer difícil de gestionar, también representa una oportunidad para que RRHH construya bases más sólidas y contribuya a crear entornos de trabajo más previsibles, justos y transparentes.  

Casi una de cada cinco organizaciones considera la transparencia un problema urgente. Aunque la pregunta hacía referencia a la comunicación interna y la transparencia de forma general, también apunta a un reto mucho más concreto para payroll.  

La investigación Pulse muestra que payroll se percibe cada vez más como una función central del negocio. Sin embargo, 1 de cada 3 empleados sigue recibiendo nóminas o información incorrecta, y otro 17% experimenta retrasos.  

La transparencia salarial se está convirtiendo en un tema prioritario para muchos departamentos de RRHH, especialmente en un contexto de creciente presión legislativa y de compliance. Los empleados ya no esperan únicamente recibir su salario a tiempo. Quieren saber que su salario y paquete retributivo son justos y correctos, además de entender posibles cambios y los criterios que hay detrás de ellos.  

En este contexto, muchas organizaciones están reforzando sus procesos de gestión de nómina para mejorar la transparencia, reducir errores y garantizar una experiencia más fiable para empleados y managers. Contar con procesos de payroll más conectados, automatizados y alineados con compliance resulta clave para responder a las nuevas exigencias regulatorias y fortalecer la confianza dentro de la organización.

Esta tendencia está alineada con el hecho de que la experiencia del empleado, el engagement y la compensación y beneficios siguen siendo cuestiones urgentes para las empresas europeas.  

La urgencia aumenta además por la entrada en vigor de la Directiva Europea de Transparencia Salarial a principios de junio de 2026, mientras que solo el 34% de los empleados afirma entender qué implicaciones tendrá para sus derechos laborales.  

Uno de los hallazgos principales del informe Pulse de este año es la creciente importancia estratégica de RRHH en Europa. La mayoría de las organizaciones considera que RRHH aporta valor estratégico y espera que sus líderes asuman responsabilidades más amplias durante la próxima década.  

Sin embargo, menos del 10% de las organizaciones afirma que RRHH influye en gran medida en la estrategia empresarial. La mayoría de los equipos de RRHH parece mantener una influencia moderada en este ámbito.  

A pesar de esta influencia desigual, el 57,2% de las organizaciones considera que los líderes de RRHH están especialmente preparados para liderar la transformación organizativa desde posiciones estratégicas. Esto puede deberse a que más de la mitad de los directivos (54,3%) reconoce tener dificultades para orientarse en un entorno de incertidumbre y cambio constante.  

Además, el 47,9% de las organizaciones espera que muchos líderes empresariales provengan de perfiles de RRHH en los próximos cinco a diez años, señalando el impacto de la IA sobre el trabajo y el talento como uno de los factores que explican por qué los profesionales centrados en las personas pueden desempeñar un papel clave en el futuro de las empresas.  

Dado que RRHH influye directamente en el bienestar, la retención, la rotación y la experiencia de los empleados, este posible cambio de liderazgo podría aportar mayor claridad y confianza a los entornos laborales europeos.  

Los empleados demandan cada vez más transparencia sobre expectativas laborales, retribución y planificación, lo que pone de relieve la necesidad de contar con capacidades y competencias más estables. Históricamente, RRHH ha reaccionado ante los problemas a medida que aparecían, contratando o formando personas cuando era necesario. Pero hoy resulta evidente que RRHH tiene la oportunidad de generar un impacto mucho mayor.  

El problema es que muchas organizaciones siguen viendo RRHH principalmente como una función de soporte y no como un área estratégica. Cuestiones como el bienestar del empleado afectan a toda la organización, pero si RRHH no dispone de la influencia necesaria sobre la estrategia, estas presiones seguirán existiendo.  

La investigación Pulse también profundiza en qué impide a los equipos de RRHH tener un impacto más claro sobre la estrategia organizativa. Solo el 5,7% de las organizaciones afirma que no existen barreras relevantes, mientras que el 38,7% señala que RRHH está demasiado ocupado con tareas operativas y administrativas.  

Más de un tercio (37%) apunta además a una falta de alineación entre RRHH y la alta dirección, lo que complica la idea de que las organizaciones realmente consideren RRHH como un área estratégica clave.  

Y, de forma especialmente relevante, aproximadamente una de cada tres empresas afirma que RRHH no participa lo suficientemente pronto en las conversaciones de planificación del negocio. Las organizaciones reconocen el potencial estratégico de RRHH, pero necesitan tratar a sus líderes y equipos como una infraestructura crítica del negocio y no únicamente como proveedores internos de servicios.  

¿Quieres conocer el contexto completo y acceder a todos los datos? El informe 2026 HR & Payroll Pulse analiza las principales presiones que afrontan las organizaciones, qué factores están detrás de estos desafíos y cómo gestionar los cambios del entorno laboral tanto ahora como en el futuro.